Повітряні кулі, які плавають зазвичай наповнений газоподібним гелієм, який менш густий, ніж газ у нашому повітрі. Це означає, що куля з гелієм розміром з повітряну кулю важить менше, ніж куля з повітрям розміром з повітряну кулю. Різниця в щільності є ключем до плавання повітряної кулі.
Кейт (професор Лабкоут), наш кмітливий, допитливий і грайливий викладач природничих наук, дала таку відповідь: повітряні кульки плавають, тому що вони наповнені гелій! Повітряні кульки можна наповнювати різними видами газу. Повітря, яким ми дихаємо, складається з великої кількості різних газів.
Гелій це дуже легкий вид газу, і серед його багатьох застосувань є надування підвісних повітряних куль, можливо, через це він більш відомий.
Усі випущені повітряні кульки падають назад на землю як сміття, навіть якщо вони лопнуть і розваляться на багато осколків. Повітряні кулі подорожують з вітром і були знайдені за сотні миль від місця їх початкового випуску.
Для латексних гелієвих куль розміром 9-12 дюймів зазвичай вистачить 8-12 годин (у 2-4 рази довше з hi-float), тоді як більші можуть тривати до 2-3 днів. Фольговані повітряні кульки зазвичай служать від 3 до 5 днів, аж до кількох тижнів.